Mentre oggi i visitatori restano senza fiato risalendo le imponenti rampe del Santuario di Palestrina (l’antica Praeneste), una struttura architettonica che con le sue terrazze scenografiche sembra sfidare la gravità e il tempo, pochi sono consapevoli che sotto i loro piedi batte il cuore pulsante di uno dei miti più antichi, complessi e potenti del Lazio arcaico.
La figura che qui veniva venerata, la Fortuna, non ha nulla a che vedere con la versione banalizzata e “bendata” che il mondo moderno ha ereditato. Per gli antichi prenestini, lei era la Primigenia, un epiteto che racchiude in sé il mistero della creazione. La traduzione più immediata è “la Prima Nata”, figlia prediletta di Giove, ma le radici del culto affondano in un passato ancora più remoto e profondo, dove la gerarchia divina era ribaltata.
La Dea che allatta il Padre degli Dei
Secondo una tradizione arcaica che sfida la logica olimpica classica, Fortuna era considerata la Madre di Giove e Giunone. Si tratta di una visione teologica audace: Fortuna è l’entità suprema, la forza generatrice che precede l’ordine del mondo. Esistono testimonianze iconografiche e letterarie che descrivono una statua di culto perduta, situata nel cuore del santuario, in cui la Dea era rappresentata seduta, con un portamento regale e materno, mentre teneva in grembo i due piccoli dei — Giove e Giunone — nell’atto di allattarli.
Questo dettaglio non è solo un’immagine di tenerezza, ma un potente simbolo cosmogonico: rappresenta la sorgente stessa della vita e del destino dell’intero Universo. Se la Fortuna nutre il Re degli Dei, significa che persino il fulmine di Giove e l’autorità di Giunone sono subordinati al potere del Fato, di cui lei è l’unica dispensatrice.
L’Architettura come Specchio del Mito
Il santuario stesso è stato costruito per riflettere questa grandezza. Non è un semplice tempio, ma una macchina cerimoniale che sale verso il cielo. Ogni terrazza rappresentava un grado di avvicinamento al mistero della Dea. Il pellegrino che oggi percorre i resti delle emicicli e delle esedre sta in realtà compiendo un cammino di ascesa spirituale.
Nella parte più alta del complesso, quella che oggi è inglobata nel meraviglioso Palazzo Barberini, si trovava l’area più sacra, legata alle celebrazioni oracolari. Qui, il mito si faceva rito: il destino non era qualcosa da subire passivamente, ma un dialogo segreto con la “Madre Primigenia”. Attraverso l’estrazione delle sortes (tavolette incise), la Dea rispondeva ai quesiti dei mortali, svelando i fili invisibili che collegano il passato al futuro.
Un’eredità che sopravvive
Approfondire questo mito oggi significa riconoscere a Palestrina il ruolo di capitale spirituale del Lazio antico, un luogo dove la divinità non era un’astrazione lontana, ma una presenza tangibile, legata alla terra, alla roccia della montagna e al ciclo della vita. La Fortuna Primigenia ci ricorda che, alle radici della nostra cultura, il destino era visto come un nutrimento, un dono materno che, seppur imperscrutabile, permetteva all’ordine del mondo di sussistere.
Ancora oggi, chi si affaccia dall’ultima terrazza del santuario e guarda verso il mare, sente quel senso di vertigine che solo il contatto con il “Primordiale” può dare: lo stesso sentimento che provavano i pellegrini duemila anni fa davanti alla Madre degli Dei.
